對此,老子關於‘後其身而身先,外其身而身存’的思想,就不失為現代人的一種有效的生活指導。在千軍萬馬爭過獨木橋的情勢下,採取順其自然的超脫態度,‘後其身’、‘外其身’,主動地後退一步,庶幾可獲得天寬地廣、如釋重負的感覺。這種淡泊自然的生活藝術,在任何時代不會失去其新鮮感,尤為競爭激烈的現代社會所需要。
老子這種‘後其身’、‘外其身’的生活藝術,不僅有以上所討論的人生觀、價值觀方面的意義,而且還具有‘術’的方面的意義,即策略的意義——‘後其身’的結果恰恰是‘身先’,‘外其身’的結果恰恰是‘身存’。個中道理,老子其實講過很多,如‘柔弱勝剛強’、‘無為而無不為’、‘不爭而善勝’、‘夫唯不爭,故天下莫能與之爭’等等皆是如此,老子可為之善爭者。這樣的‘不爭’,若以‘術’或‘策略’論之,可謂‘爭’在其中矣。它雖然不是有心去爭,不是刻意去爭,而是超然處之,任其自然,其實卻不失為一種爭的特殊方式,即所謂‘以不爭為爭’的鬥爭策略。由於它無爭之名卻可收爭之實,因而在一定條件下,往往可以作為指導現代人取得成功的一種特殊而有效的手段。君不見當人們爭得頭破血流之時,成功或榮譽卻往往意想不到地落在那些不爭的人頭上,生活總是在不斷驗證‘無私,故能成其私’的辯證法。
老子這種自然主義的生活態度也就是今天我們所謂的‘平常心’,它是一種生活的藝術,對於現代人有效地緩解來自社會的精神壓力、協調日益緊張的人際關係、在激烈的社會競爭中保持內心的超脫和寧靜,都是一種十分難得的生活指導。‘平常心’並不是要人放棄努力、甘於落後,而是要順其自然,不勉強從事,不逼迫自己,以達觀、平和的心態面對生活和事業。‘平常心’雖然不給自己找壓力,不給自己設定‘只許成功、不許失敗’的悲壯目標,卻往往會贏得意想不到的成功。君不見激烈的賽場上,那些背負著沉重心理包袱的競賽者常常會手忙腳亂、表現失常,而懷有‘平常心’者卻能夠輕裝上陣,往往會有上佳表現。如今,‘平常心’己成為時髦的話語,常常被人們掛在嘴邊,但往往事到臨頭又被拋在腦後,可見它說起來容易做起來難。若要真正擁有‘平常心’,讀《老子》或許最有效。老子對待生活的自然主義態度,可以說是達到了一種高度藝術化的境界。它不僅可以啟發現代人在激烈的社會競爭中採取順其自然、淡泊超脫的態度,有效地緩釋精神壓力、化解煩惱,而且也不失為現代人走向事業成功、攀登人生高峰的一種獨特而有效的指導方法。這就是‘後其身而身先’向我們展示的生活中的辯證法。
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