亞尼·賽斯: 你的大腦如何幻想出你意識到的現實 - TED
Reviewed by Helen Chang
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一年多前， 我於人生中第三次不復存在。 當時我正接受一個小手術， 而我的腦中充滿了麻醉藥劑。 我還記得當時感覺抽離、崩潰、 和冰冷。 隨後我恢復意識，昏沉又迷惘， 但我絕對在那裡。 當你從深睡中醒來， 你可能對時間感到困惑， 或是對睡過頭感到焦慮， 但基本上都會意識到時間流逝、 以及彼時與此時之間的連續性。 麻醉過後恢復意識則截然不同。 也許我失去意識五分鐘、五小時、 五年、甚至五十年。 我就是不在那裡， 完全處於無意識的狀態。 麻醉是種現代的魔法。 它把人變成物品， 接著，但願由物品再變回人。 這個過程中 有著科學與哲學中 未解的最大謎題之一。
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意識是如何發生的? 在我們每個人的腦中 有數十億個神經元聯手動作， 而每個神經元都是個小小生物機器， 它們聯合產出意識經驗。 不僅僅是任何意識經驗， 而是你在此時此地的意識經驗。 這是如何發生的？
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回答這個問題極為重要， 因為意識是我們每個人的一切， 沒有意識，就沒有世界， 沒有自我， 什麼都沒有。 當我們受苦時，是有意識地受苦， 不管原因是心理疾病或是疼痛。 且如果我們能體驗喜悅及苦難， 其他的動物呢？ 牠們也有意識嗎？ 也能感受到自我嗎？ 隨著電腦越來越快、越聰明， 也許將來某個時候，也許不用太久， 我的 iPhone 就會發展出 對自身存在的感知。
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其實我認為，讓人工智慧 具有意識的願景很遙遠。 因為我的研究告訴我， 意識與單純智慧不太相關， 而與我們是活著、會呼吸的有機體 這個天性比較有關。 意識與智慧是非常不同的。 即使不聰明也會受苦， 但大概得要活著才會受苦。
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在我即將要告訴各位的故事中， 我們對於周遭世界、 及我們身在其中的意識經驗， 是種被控制的幻覺， 因為我們活著及透過身體發生幻覺。
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或許你聽過， 我們對於頭腦和身體 如何形成意識一無所知。 甚至有些人說 這已超出科學能及的範圍。 但事實上， 過去 25 年中這領域 出現了大量的科學研究。 如果你來到我位於 薩塞克斯大學的實驗室， 會看到來自各學門的科學家， 甚至有時會有哲學家。 我們所有人聯手 試圖了解意識是如何發生的， 以及如果出了錯會發生什麼事。 策略十分簡單。 我想請各位 用我們思考人生的方式來思考意識。 人們曾以為 無法用物理和化學 來解釋活著的特性， 認為生命必然不只是機制。 但現在人們不再那麼想了。 生物學家 繼續用物理和化學來解釋 生命系統的特性── 像是心陳代謝、繁殖、體內平衡── 關於生命的基本謎題已漸漸消逝， 人們不再提出魔術般的解答， 像是生命之力或生命衝力。 所以，意識就跟生命的狀況很像。 一旦我們開始解釋意識的特性， 用的是頭腦和身體中發生的狀況， 「意識到底是什麼」 這個明顯的無解謎題 應該就會漸漸消逝了。 至少計畫是這樣的。
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所以，我們開始吧。 意識的特性是什麼？ 意識科學應該試圖解釋什麼？ 今天我想要用兩種方式來思考意識， 有關我們周遭世界的經驗， 充滿了景象、聲音、味道， 像是多種感官、全景式、 3D、完全身歷其境的內在電影。 另外還有自我意識。 身為你或是身為我的特定經驗。 也就是這部內在電影的主角， 可能也是各個意識面向中 我們最緊抓不放的一面。 先從對我們周遭世界的經驗開始， 先來談談一個重要想法： 頭腦是預測引擎。
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想像你是個頭腦。 你被關在頭骨中， 試圖知道外面世界有什麼。 頭骨內沒有光，也沒有聲音。 你只有電脈衝， 它們和世界中的事物只間接相關， 不論是什麼。 所以，感知──理解外面有什麼── 一定是種根據資訊的猜測過程， 過程中頭腦結合這些感官訊號， 連同先前對於世界的期待或信念， 來猜測最佳的訊號成因。 頭腦聽不見聲音也看不見光線。 我們所感知到的 是頭腦對於外在世界的最佳猜測。
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讓我為各位舉幾個例子。 你們以前可能看過這個幻覺， 但我想請你們以新的方式思考。 看著這兩塊方格，A 與 B， 看起來灰色的深淺應該不同，對嗎？ 但事實上，它們的灰階相同。 我可以用圖解。 若我放上這張圖的第二個版本， 用灰色直條連結兩塊方格， 就能看出沒有差別。 它們是同樣的灰色。 如果你們仍不相信我， 我把直條移過來連接它們。 是單一的灰色，完全沒有差別。 這不是魔術把戲。 是同樣深淺的灰色， 但拿走直條，看起來又不同了。 這裡發生的是頭腦用它先前 深植在視覺中樞的強烈信念， 認為陰影會使表面亮度黯淡下來， 所以我們以為 B 的灰色 比實際上的淺。
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還有一個例子 能展示頭腦多麼快速地用新的預測 來改變我們的意識經驗。 聽聽這個。
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（失真的聲音）
06:10
聽起來很怪，對吧？ 再聽一次，看你們能否聽出什麼。
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（失真的聲音）
06:19
仍然很怪。 現在聽聽這個。
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（錄音）亞尼賽斯：我認為 英國脫歐是個很糟的點子。
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（笑聲）
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我的確這樣認為。
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你們聽見了一些字吧？ 現在重聽第一段聲音。重播。
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（失真的聲音）
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如何？現在你們可以聽出一些字了。 再試一次運氣。
06:40
（失真的聲音）
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好，發生了什麼事？ 不可思議的 是進入頭腦的感官資訊一點也沒變， 改變的只是你的頭腦 對於感受到的資訊所做出的最佳推測， 也就改變了你意識下聽到了什麼。 這一切讓頭腦的感知基礎 變得有點不同。 感知並非大部分依賴於 外在世界進入頭腦的訊號， 而是同等、或是更多依賴於 方向完全相反的感知預測。 我們不只被動地感知這個世界， 也主動地使這個世界成像。 我們所經驗的世界 由內而外和由外而內等量， 或者更多來自由內而外。
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讓我再舉個例子 說明感知是個主動建構的過程。 在這裡我們結合身歷其境的 虛擬實境和影像處理， 來模擬過度強大的感知預測 對經驗會有什麼影響。 在這支全景影片中， 我們轉化這個世界── 這裡是薩塞克斯校園── 為幻覺遊樂場。 影片被用 Google 的 Deep Dream 演算法處理過， 來模擬過度強大的感知預測。 這例子是看狗。 你們可以看見這有多奇怪。 當感知預測太強大時， 就像這裡這樣， 結果看起來很像是幻覺， 像是人們在意識狀態改變 或甚至精神錯亂時看到的幻覺。
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花點時間思考這一點。 如果幻覺是種無法控制的感知， 那麼此時此地的感知也是某種幻覺， 只是它是被控制的幻覺， 頭腦的預測 被感受自外在世界的資訊所統御。 事實上，我們隨時都在產生幻覺， 包括現在。 只是當我們對幻覺的看法一致時 就稱之為現實。
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（笑聲）
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現在我要告訴各位， 你們身為自我的經驗， 身為「你」的特定經驗， 也是頭腦所產生的一種控制幻覺。 這似乎是個很奇怪的想法，是吧？ 的確，視覺假象 或許欺騙了我們的眼睛， 但我怎可能會被自我的意義騙了呢？ 對大多數人而言， 身為一個人的經驗 是很熟悉、很一致、很連續的， 所以很難不把它視為理所當然。 但我們不該視它為理所當然。 事實上，有許多方式可以 讓我們體驗身為自己。 一種是擁有身體和是個身體的體驗； 還有從第一人稱的角度 來感知世界的體驗； 有打定主意要做某事， 要成為世上事物肇因的體驗； 有身為連續且獨特個體的體驗， 隨著時間建立 豐富的記憶與社會互動。
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許多經驗顯示， 且精神病學家與 神經病學家都很清楚， 我們體驗身為自己的各種不同方式 都有可能會崩壞。 這意味著，「統合的自我」 這種基本背景經驗， 是由頭腦建立起的脆弱產物。 另一個經驗， 就和所有其他經驗一樣， 需要解釋。
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讓我們先回到身體的自我。 頭腦如何產生 是個身體以及擁有身體的經驗？ 適用同樣的原則。 頭腦如何做出最佳推測， 哪些是身體的一部份、而哪些不是。 神經科學中有個很棒的實驗 可以用來說明這一點。 和大部份神經科學實驗不同， 這個實驗你可以自己在家做。 你只需要這個，
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（笑聲）
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和幾支畫筆。
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在橡膠手幻覺裡， 這人看不見被遮住的一隻真手， 橡膠假手被置於面前， 接下來兩隻手同時被畫筆刷摩挲， 當時這人凝視著假手。 大多數人在短時間後 會產生一種很怪異的感受， 會覺得假手其實 是他們身體的一部份。 原理是，你同時看見與感覺 那個看起來像手、又位於 手該擺放位置的東西被觸摸， 這種一致性足以 讓頭腦做出最佳猜測， 認為假手其實是身體的一部份。
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（笑聲）
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你可以測量各種聰明的東西。 你可以測量膚電傳導、驚嚇反應， 但沒必要。 很清楚可見，藍衣男子 已經把假手給同化了。 這意味著，即使是對於 我們自身身體的經驗， 也僅是一種最佳猜測， 一種頭腦控制的幻覺。
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還有一件事。 我們不只從外在體驗 身體是世界裡的一樣物品， 也從內在去體驗它。 我們都曾由內體驗身體的感覺。 來自身體內部的感官訊號 持續告訴頭腦內部器官的狀態如何、 心臟目前如何、血壓是怎樣的、 還有很多別的。 這種感知，我們稱為「內感受」， 往往被忽視， 但非常重要， 因為身體內部狀態的感知和調節 是我們能活著的原因。
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這是橡膠手錯覺的另一個版本。 在我們薩塞克斯的實驗室。 在這裡，人們看見 自己虛擬實境版本的手， 閃著紅色、黑色， 與心跳同拍或不同拍。 當閃現與心跳同拍時， 人們誤認虛擬手 是身體一部份的感覺更強烈。 所以，擁有身體的體驗 深植在我們身體內在的感知。
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我要各位注意的最後一件事： 從內在體驗身體 和從周遭世界體驗大不相同。 當我看周遭，世界似乎滿是物品， 有桌子、椅子、橡膠手、 人們、你們所有人； 即使是我的身體， 我也能從外在世界感受到它。 但我從內在對於身體的經驗 完全不是那樣的。 我感受不到腎臟在這裡、 肝在這裡、 脾臟…… 我不知道我的脾臟在哪， 但在某處。 我並不把內在器官感知為物品。 事實上，我幾乎感受不到它們， 除非它們出了問題。 我認為這點很重要。 對身體內在狀態的感知 並不在於知道體內有什麼， 而在於控制與調節， 讓內在生理變數 維持在與生存相符合的 嚴密界限範圍內。 當頭腦用預測來揣摩那兒有什麼時， 我們視物品的感知為知覺的成因。 當頭腦用預測來控制和調節事物時， 我們則是經驗到控制得多好或多糟。
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因此我們身為自己、 或身為有形有機體的最基本經驗， 深植於讓我們存活的生物機制上。 當我們順著這個想法一路想下去， 就會開始了解我們所有的意識經驗， 因為都仰賴著同樣的預測感知機制， 全都源於同樣要活下去的本能需求。 我們體驗外在世界和我們自身， 靠的是我們活著的身體。
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讓我一步步總匯。 我們有意識看見到的 是頭腦對於那裡有什麼的最佳猜測。 我們也從內而外體驗世界， 不僅從外而內。 橡膠手的假象顯示出這個理論 可用來判斷什麼是、 以及什麼不是我們的身體。 這些與自我相關的預測 極為仰賴來自身體 內在深處的感官訊號。 最後， 身為有形體的自我體驗， 和控制調節比較有關， 而非去揣測那裡有什麼。 所以我們對周遭世界、 以及我們身於其中的經驗， 都是某種控制的幻覺， 是經過數百萬年的演化所形成的， 為了讓我們存活在這 充滿危險與機會的世界上。 我們預測，故我們存在。
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我要留給大家三項意涵。 第一，如同我們可能錯誤感知世界， 我們也可能錯誤感知自我， 如果預測機制出錯的話。 了解這一點 開啟了許多精神病學 和神經學的新契機， 因為我們終於能夠處理機制， 而不只是治療症狀， 處理憂鬱、精神分裂 這類疾病的機制。
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第二： 「身為我」的意義無法被縮減 或上傳成為運作機器人的軟體程式， 不論它多聰明或多複雜。 我們是活生生、有血有肉的動物， 我們的意識經驗 透由讓我們活著的 層層生物機制而成形。 單單讓電腦變得更聰明 無法使它們成為有情。
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最後， 我們自身個別的內在宇宙， 我們具有意識的方式， 只是眾多具有意識的可能方式之一。 甚至人類意識一般來說 只佔廣大的可能意識空間中 非常小的一塊。 我們個別的自我和世界 是我們各自獨有的， 但它們都根源於 許多其他生物也具有的生物機制。
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這些是我們如何 了解自身的根本改變。 但我認為它們應該要被讚頌， 因為在科學上， 哥白尼說過 我們並非宇宙的中心， 達爾文說過 我們與所有其他生物都相關聯， 一直到現今。 有了更多的了解， 就會有更多的好奇心， 以及更多的領悟， 領悟到我們是自然的一部份， 並非排除在自然之外。 並且， 當意識的終點到來時， 就什麼都不用害怕了。 什麼都不用怕。
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謝謝。
16:43
（掌聲）
